POURQUOI UN VOLCAN ENDORMI SE RÉVEILLE-T-IL ?

Dans le cas de la ville de Saint-Pierre, la Montagne Pelée appartient à une catégorie de volcans qui dorment pendant des années pour se réveiller brusquement. À quoi attribue-t-on ce phénomène ? Il semble bien que la composition chimique de la lave en soit responsable. En effet, cette lave est très visqueuse ; elle s’étend donc peu et se fige rapidement, empêchant ainsi les gaz de se dégager à mesure. Aussi ces gaz s’accumulent-ils sous des pressions inimaginables jusqu’au moment où le volcan cède et s’ouvre en une formidable explosion. Il existe une autre catégorie d’éruptions où la lave étant au contraire extrêmement fluide, s’étend rapidement sous forme de véritables fleuves de feu. Une des éruptions les plus caractéristiques de ce genre est celle que l’Islande a subie de 1783 à 1785. En effet, pendant deux années, cette malheureuse contrée fut recouverte par une quantité prodigieuse de lave qui devait ruiner et affamer les survivants de la catastrophe.